Chương 76: Trận Măng Sơn Năm Xưa - Trung

“Sáng hôm sau, Độc Cô Tín dẫn theo Vũ Văn Quý, Y Phong, Lý Viễn và Hạ Nhược Đôn, ra khỏi Kim Dũng thành, đến lều của Thái Tổ, cùng bàn bạc kế hoạch.”

“Trước khi bắt đầu, Độc Cô Tín giới thiệu chiến công của Hạ Nhược Đôn, đưa cây cung ba thạch cho mọi người xem. Thái Tổ rất kinh ngạc, nói dũng sĩ như vậy, thật hiếm có, liền thu nạp, phong làm Đô đốc.”

“Ông nội, mười năm trước, trận Giang Lăng, ông có thể bắn tên vào voi, chắc cũng không kém.”

Phổ Lục Như Trung cười, duỗi hai bàn tay thô ráp ra, bắp tay vẫn còn săn chắc: “Người già không dựa vào sức mạnh, trước kia, ta có thể bắn cung ba thạch một cách dễ dàng, giờ đây, bắn cung hai thạch, cũng đã cảm thấy mệt mỏi.”

Ông ta nói tiếp: “Các tướng lĩnh đều cho rằng Hầu Cảnh rút quân vào ban đêm, chắc chắn là sợ hãi, nên thừa thắng truy kích. Chỉ có Hạ Lan Thịnh Nhạc - mẹ cậu ta là chị gái Thái Tổ, Kiến An trưởng công chúa - cho rằng quân ta hành quân gấp gáp, binh lính mệt mỏi, nếu như Hầu Cảnh phản công, thì phải làm sao?”

“Hạ Lan Thịnh Nhạc được Diêm thị - mẹ của Đại tể tướng - nuôi nấng, được Thái Tổ yêu quý. Tuy rằng là võ tướng, nhưng lại thích đọc sách, thường xuyên mời Nho sĩ đến, dạy bảo.”

“Úy Trì Bà La liền chế nhạo: “Chẳng lẽ là học theo lũ thư sinh, quên mất võ công?” Bà La và anh trai Bạc Cư La, mẹ là Xương Nhạc đại trưởng công chúa - chị gái Thái Tổ, bọn họ là anh em họ với Hạ Lan Thịnh Nhạc.”

“Thái Tổ thấy hai đứa cháu cãi nhau, phần lớn tướng lĩnh đều muốn chiến đấu, liền quyết định dẫn theo kỵ binh, truy kích.”

“Kỵ binh, haiz, là con dao hai lưỡi, nếu như không cẩn thận, thì sẽ không kịp phản ứng, chỉnh đốn.”

Câu nói này của Phổ Lục Như Trung, khiến cho Hầu Thắng Bắc nhớ lại trận chiến ít ỏi của cậu, lúc tấn công ở Chung Sơn, trong nháy mắt, đã phân định thắng bại, sống chết.

Quả thật là chỉ trong chớp mắt, hoàn toàn khác với bộ binh.

“Thái Tổ sai Độc Cô Tín, Lý Viễn chỉ huy cánh phải, Triệu Quý, Y Phong chỉ huy cánh trái, để lại Trường Tôn Tử Ngạn - Đô đốc - trấn giữ Kim Dũng thành.”

“Thái Tổ tự mình dẫn theo mấy ngàn kỵ binh, Lý Mục, Lý Bật, Hạ Lan Thịnh Nhạc, Úy Trì Bà La, ta, Hạ Nhược Đôn - người vừa mới được thu nạp - và các Đô đốc, đuổi theo, đến tận sông.”

“Thấy Hầu Cảnh dàn trận, phía bắc là cầu, phía nam là núi Măng, không giống như muốn bỏ chạy.”

“Lúc đó, tên đã lên dây, không thể nào không bắn, mọi người hô to, mỗi người dẫn theo mấy thân binh, phi ngựa, xông vào trận địa quân địch.”

“Ngựa phi nhanh, khó lòng quan sát xung quanh, chỉ biết lao về phía trước. Ta bắn mấy mũi tên, đến gần, liền đổi thành trường mâu, xông vào trận địa quân địch.”

“Lúc đó, không hiểu sao, sĩ khí quân địch rất cao, binh lính Đông Ngụy mặc đồ đỏ, giống như ngọn lửa, vây quanh, tấn công, rất nhiều dũng sĩ của chúng ta bị kéo xuống ngựa, mũ trụ bị đánh rơi, tay chân bị giữ chặt, bị chém đầu.”

“Còn có người, đang cưỡi ngựa, bị trường mâu, đao dài đâm vào đùi, bụng, niệm Phật, chết, cũng bị chém đầu.”

“Sau khi chiến đấu xong, mới nghe Thái Tổ nói, vừa mới giao chiến, ngựa của ông ấy đã bị trúng tên, hoảng sợ, chạy mất.”

“Thái Tổ ngã ngựa, mọi người không nhìn thấy chủ tướng, đều hoảng hốt, binh lính cũng bị ảnh hưởng. Hầu Cảnh liền nhân cơ hội, tấn công.”“Binh lính Đông Ngụy ồ ạt tấn công, mọi người sợ hãi, bỏ chạy, tình hình nguy cấp, bên cạnh Thái Tổ, chỉ còn lại Lý Mục - Đô đốc.”

“Sau này, khi Thái Tổ kể đến đây, Lý Mục liền quỳ xuống: “Lúc đó, tình hình nguy cấp, bất đắc dĩ, xin chủ công hãy tha thứ!”

“Tha thứ gì chứ? Nếu như không có ngươi, thì ta đã chết rồi.”

“Thái Tổ hào phóng, không hề để ý, đỡ Lý Mục dậy, cảm ơn.”

Các tướng lĩnh trẻ tuổi nghe mà khó hiểu.

Phổ Lục Như Trung thấy mọi người đều khó hiểu, liền cười lớn: “Hóa ra là Lý Mục thấy binh lính Đông Ngụy bao vây, liền xuống ngựa, dùng roi, quất vào lưng Thái Tổ, mắng: “Lũ vô dụng! Chủ tướng của các ngươi đâu? Sao lại chỉ còn lại người này?”

“Quân Đông Ngụy thấy Thái Tổ bị đánh, tưởng rằng chỉ là binh lính, không phải là quý tộc, nên đã bỏ qua.”

“Lý Mục nhường ngựa cho Thái Tổ, Úy Trì Bà La, vân vân, - thân binh - cũng đến, liều chết chiến đấu, đánh tan quân địch, Thái Tổ mới có thể lên ngựa, chạy thoát.”

“Haiz, roi này của Lý Mục, đánh thật đáng giá. Ông ta được thăng chức lên Vũ vệ tướng quân, gia phong Đại đô đốc, Xa kỵ đại tướng quân, Nghi đồng tam tư, tước Vũ An quận công, tăng thêm một ngàn bảy trăm hộ thực ấp, phần thưởng vô số kể.”

“Không chỉ vậy, Thái Tổ cảm thấy tước vị, ngọc, lụa, vẫn chưa đủ để báo đáp, nên đã ban thưởng “Thiết quyển” miễn chết mười lần. Lại phong làm Phiêu kỵ đại tướng quân, Khai phủ nghi đồng tam tư, Thị trung.”

Các tướng lĩnh trẻ tuổi cảm thấy phần thưởng này thật hậu hĩnh.

Phổ Lục Như Trung nói: “Các ngươi cho rằng chỉ có vậy sao? Thái Tổ muốn báo đáp ân cứu mạng, con ngựa mà Lý Mục nhường cho, là con ngựa màu trắng pha đen, sau này, những con ngựa có màu lông như vậy trong chuồng ngựa của Thái Tổ, đều được ban thưởng cho Lý Mục.”

“Lại phong cho Lý Đôn - con trai của Lý Mục - làm An Nhạc quận công, một người chị làm Quận quân, những chị em khác, đều làm Huyện quân, anh em, cháu trai, họ hàng, đều được ban thưởng.”

Hầu Thắng Bắc nghe đến đây, không khỏi thầm nghĩ: Vũ Văn Thái quả nhiên là nhân vật kiệt xuất, đối xử tốt với ân nhân như vậy, thảo nào lại có nhiều anh hùng, dũng sĩ, nguyện ý liều chết vì ông ta.

Vua của Bắc triều, thật là hào phóng.

Ừm, Trần Bá Tiên cũng rất rộng lượng.

Còn Trần Thiến thì không cần phải nói, cuối cùng, cha cậu lại bị ban cho một chén rượu độc.

Cậu thầm nghĩ: Trần Tự, nếu như sau này, ngươi làm hoàng đế, ngươi sẽ đối xử với công thần như thế nào?

Phổ Lục Như Trung nói tiếp: “Lúc đó, tình hình bất lợi cho quân ta, Lý Bật xông vào trận địa quân địch, bị thương bảy chỗ, bị bắt, bị bao vây.”

“Ông ta giả vờ bị thương nặng, ngất xỉu, nhân lúc quân địch sơ hở, nhìn thấy con ngựa ở bên cạnh, liền nhảy lên, phi về phía tây, chạy thoát.”

Phổ Lục Như Trung mỉm cười, như thể khâm phục sự thông minh của người đồng đội đã khuất.

“Phải công nhận là Hầu Cảnh - tên giặc đó - rất giỏi đánh trận. Ban đầu, ta cứ tưởng chỉ có Cao Hoan mới là đối thủ của Thái Tổ, không ngờ, hắn ta cũng lợi hại. Thái Tổ dẫn kỵ binh truy kích, đã thua trong đợt phản công này.”

Đúng vậy, sau đó, Hầu Cảnh đã gây ra bao nhiêu tai họa cho Nam triều.

Nếu như không bị chặn lại ở Ba Lăng, thì Vương Tăng Biện và Trần Bá Tiên, khó lòng tiêu diệt hắn ta.

Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ.

“Nhưng Thái Tổ đã bình an quay về, chủ lực của chúng ta cũng đã đến, chỉnh đốn đội ngũ, tấn công, cuối cùng, đã đánh bại quân Đông Ngụy, đánh đuổi Hầu Cảnh.”

“Trận này, Khố Địch Can - Đại đô đốc, tước Quảng Bình quận công - dẫn theo các tướng lĩnh, làm tiên phong, Cao Hoan chỉ huy đại quân, đi theo phía sau.”

“Khố Địch Can cưới Nhạc Lăng trưởng công chúa - em gái của Cao Hoan - thường xuyên thống lĩnh đại quân, được các tướng lĩnh kính trọng, tính cách rất nghiêm khắc. Nhưng ông ta cũng không thể nào khống chế được tình hình, đành phải rút lui.”

“Còn trận chiến hấp dẫn nhất, chính là giao chiến với Cao Ngao Tào - Tư đồ, Quân tư đại đô đốc, tước Kinh Triệu quận công, được gọi là Bá Vương tái thế!”

Phổ Lục Như Trung kể về trận chiến với vị mãnh tướng này, vô cùng hào hứng.

“Cao Ngao Tào mặc áo giáp đỏ, không đội mũ trụ, quấn khăn đỏ, đứng dưới cờ hiệu, ô che nắng, cao ba trượng.”

“Thấy quân đội của Hầu Cảnh thất bại, Cao Ngao Tào không hề hoảng hốt, hạ lệnh chuyển cờ hiệu, ô che nắng, đến phía trước. Lá cờ lớn màu đỏ, thêu hình con hổ có cánh, tung bay trong gió, như muốn xông ra.”

“Ông ta tự xưng là hổ, lúc vượt sông, tế bái Hà Bá, ông ta đọc: “Hà Bá, thần sông nước, Ngao Tào, hổ trên đất. Đi qua nơi ngài ở, xin được uống rượu cùng ngài!”

“Cao Ngao Tào chỉ huy quân Hán ở Hà Bắc, quân số không nhiều, chỉ có hơn ba ngàn người, nhưng lại rất tinh nhuệ, vũ khí, trang bị đầy đủ.”

“Lúc đó, Thái Tổ giơ roi, chỉ vào đối phương, nói với các tướng lĩnh: “Tên giặc này tự phụ, coi thường ta. Hắn ta tự xưng là hổ, còn các ngươi đều có thể giết sư tử, hổ, tại sao không bắt sống hắn ta cho ta?”

“Các tướng lĩnh phấn khích, hô to, xông ra khỏi trận địa. Mỗi cánh quân đều tạo thành hình mũi tên, nhắm vào Cao Ngao Tào!”

“Nhìn thấy tướng lĩnh Tây Ngụy xông đến, Cao Ngao Tào cười lớn, hạ lệnh, dùng ít địch nhiều.”

“Ông ta đã quen với việc bị quân địch vây công, mà những kẻ tấn công, phần lớn đều chết dưới trường mâu dài tám thước của ông ta!”

“Cao Ngao Tào cầm trường mâu to, đen, mũi mâu vốn dĩ sáng bóng, nhưng lại có màu đỏ sẫm, là máu của quân địch.”

“Ta tự tin vào võ công của mình, liền cầm cung, mâu, xông đến. Còn cách một đoạn, ta kẹp mâu, lấy một mũi tên phá giáp, giương cung ba thạch, bắn.”

“Lúc đó, ta thầm nghĩ, nếu như Cao Ngao Tào chết dưới mũi tên này, thì hắn ta không xứng đáng để ta giao chiến!”

“Hắn ta thật gan dạ, mũi tên bay đến trong nháy mắt. Cao Ngao Tào vung tay, mũi mâu dài gần ba thước, tạo thành một vòng sáng bạc, pha chút đỏ. Mũi tên bị chặn lại, gãy thành từng đoạn. Chỉ còn lại mũi tên, rơi xuống đất.”

“Mũi tên bắn ra từ cung ba thạch, vậy mà cũng bị chặn lại?”

Các tướng lĩnh trẻ tuổi nghe mà kinh ngạc, phản ứng và sức mạnh này, thật sự là đã đạt đến đỉnh cao.

Phổ Lục Như Trung cảm thán: “Đối với chúng ta, trường mâu chỉ là vũ khí, sử dụng thành thạo. Còn trường mâu của Cao Ngao Tào, giống như cánh tay của hắn ta, sử dụng như lấy đồ vật.”

“Thấy hắn ta thể hiện tài năng, ta biết mình không phải là đối thủ. Nhưng hai quân giao chiến, sao có thể rút lui? Ta liền giơ mâu, đâm vào ngực, bụng Cao Ngao Tào, thầm nghĩ, cho dù có bị thương, cũng đáng.”

“Ai ngờ, lúc hai vũ khí chạm vào nhau, trường mâu của Cao Ngao Tào đã đỡ được, vậy mà lại dùng chiêu thức tấn công trực diện, mạnh mẽ, với lực nhẹ nhàng.”

“Lúc đó, ta cảm thấy như có con rắn độc quấn quanh trường mâu, phía trước, như có thêm một cục sắt, suýt chút nữa thì rơi khỏi tay.”

“Ta biết không ổn, chỉ cần vũ khí rơi khỏi tay, thì ta sẽ bị Cao Ngao Tào đâm chết. Ta liền hít sâu, dùng hết sức, đẩy trường mâu của hắn ta ra.”

“Cao Ngao Tào hơi kinh ngạc, như thể không ngờ chiêu “Độc xà quyển” lại bị hóa giải.”

“Ông nội, sao ông biết chiêu này là “Độc xà quyển”? Chẳng lẽ Cao Ngao Tào lúc ra tay, còn hô to tên chiêu thức sao?”

Nghe thấy có người nghi ngờ, Phổ Lục Như Trung trừng mắt: “Ta đặt tên theo đặc điểm chiêu thức, không được sao?”

Người đó rụt cổ, không dám hỏi nữa.

“Hai ngựa giao nhau, chỉ đổi chiêu một, hai lần, Cao Ngao Tào liền dùng “Ô vân cái”. Lúc đó, ta cảm thấy trời đất như tối sầm lại. Trường mâu mang theo cuồng phong, giống như đám mây đen, che khuất. Nếu như bị đánh trúng, thì đầu ta sẽ nát.”

“Ta dùng sức đỡ, một luồng sức mạnh ập đến, tuy rằng ta hơi loạng choạng, nhưng vẫn đỡ được.”

“Cây mâu dẻo dai, đàn hồi, Cao Ngao Tào lại dùng “Hổ vĩ tảo”. Đúng như tên gọi, cây mâu cứng như gậy, quét ngang, nếu như không đỡ được, thì sẽ bị đánh ngã ngựa.”

“Ba chiêu, ta đều đỡ được. Lúc hai con ngựa giao nhau, ta thấy Cao Ngao Tào cười, mới nhớ ra một chuyện.”

Phổ Lục Như Trung chậm rãi nói: “Ta phi ngựa, tấn công, còn Cao Ngao Tào ngồi trên ngựa, nghênh chiến, không hề di chuyển! Nếu như hắn ta cũng phi ngựa, tấn công, thì sẽ nhanh đến mức nào?”

“Cao Ngao Tào, quả nhiên là người sử dụng trường mâu giỏi nhất thiên hạ!”