Tử linh pháp sư đã trở lại từ mỏ quặng!

Khi Jain đến Thành Blingdenstone một lần nữa, tin tức đã lan truyền khắp toà thành như mọc ra cánh chim. Khi Kardek thở hổn hển chạy đến cổng thành với đôi chân ngắn ngủn thì Jain đã bước vào cổng dưới sự “hộ tống” của lính canh.

Sau khi nhìn thấy Jain, Kardek thở hổn hển, nhưng đôi mắt nhỏ xảo quyệt của hắn ta chỉ liếc nhìn xung quanh, và quan chấp chính Duergar lập tức bình tĩnh lại ngay sau đó. Hắn đi chậm lại, giơ cao tay và sải bước về phía trước như những người bà con xa hiếu khách của họ.

"Ồ, ngài Pháp sư, ngài cuối cùng đã trở lại. Nhìn dáng vẻ của ngài, mọi chuyện có vẻ ổn!"

Dưới cái nhìn của những Duergar khác, Kardek vừa bước đến bên Jain vừa nói to. Hắn buộc bản thân phải kìm nén nỗi sợ hãi và cố gắng hết sức để cư xử như một "quan chấp chính Thành Blingdenstone" đủ tiêu chuẩn. Vì lý do này, hắn ta phải thể hiện thái độ của mình đối với pháp sư trước mặt mọi người. Hắn ta không được quá cung kính hoặc quá trịch thượng.

Mọi thứ đã nằm trong tầm kiểm soát.

“Ngủ sâu trong mộ là một con Elder brain.”

Jain không bày tỏ nhiều về sự vô lễ của Kardek. Hắn ta giơ ngón tay lên khi nói. Sau đó, những người lính đánh thuê đứng đằng sau Jain sải bước về phía trước và mở một trong những chiếc túi họ đang cầm. Chẳng bao lâu, giữa tiếng la hét của những Duergar đang theo dõi, một cái mỏ sắc nhọn đầy máu và cao hơn cả những Duergar rơi ra khỏi đó và rơi xuống đất.

"Chúng ta đã 'dọn dẹp' toàn bộ ngôi mộ. Bây giờ các ngươi sẽ không gặp nguy hiểm khi đào lại ở đó nữa."

"Ồ, thật tuyệt vời..."

Nghe tin vui Jain mang đến, Kardek cũng mỉm cười vui vẻ. Phải biết rằng mỏ này là vụ đặt cược lớn nhất mà hắn ta đã thực hiện, nếu hắn ta có thể khai thác thành công số bạc ở đó. Khi đó Kardek một lần nữa sẽ trở thành Duergar giàu nhất toàn Thành Blingdenstone. Điều này không chỉ giữ được vị trí quan chấp chính bấp bênh mà còn có cơ hội tóm gọn tất cả những kẻ dám lén lút nhìn trộm địa vị và quyền lực của hắn ta.

Nói đến đây Kardek vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối. Suy cho cùng, theo Jain, tất cả những thứ có giá trị trong lăng mộ có lẽ đã bị Tử linh pháp sư lấy đi. Quan chấp chính Duergar không biết rằng Jain lúc này cũng khá khó chịu. Bởi vì lần này ở trong lăng mộ, Jain căn bản không thu được lợi ích gì.

Enoa có một kỹ năng tâm linh có thể tìm ra những bí mật mà người khác muốn che giấu trong sâu thẳm linh hồn. Đó là lý do tại sao hắn ta phớt lờ tên ngốc đó. Kết quả là sau khi Enoa đánh cắp bí mật của Langdon, Jain đã khó chịu khi nhận ra rằng công việc của mình lần này thật vô ích.

Phải thừa nhận rằng, Langdon này quả thực rất chu đáo, từ trong linh hồn hắn biết được rằng anh chàng này khi còn sống đã tìm thấy một số nơi ẩn náu để phong ấn, chôn giấu toàn bộ tài sản còn lại của mình. Hắn cũng biết Underdark rất nguy hiểm nên để tránh bị người ngoài lợi dụng, hắn liền dứt khoát là chôn giấu trên mặt đất. Khi hắn ta chuyển đổi chuyển chức thành Vu yêu thành công, sẽ không quá muộn để đến và lấy nó.

Mặt khác, cho dù chuyển chức thất bại, hắn ta vẫn có thể giấu linh hồn mình trong nhật ký. Nếu có người xui xẻo bị hắn ta chiếm hữu, hắn ta có thể dùng những thứ đó làm mồi nhử để dụ họ lên mặt đất.

Thật là một ý tưởng hay... Bây giờ Jain nghi ngờ rằng Langdon bị giết vì hắn ta có quá nhiều ý tưởng... Enoa đã đào ra những nơi chôn giấu kho báu từ linh hồn của Langdon, nhưng vấn đề là những thứ đó đều ở trên mặt đất. Bây giờ Jain thậm chí còn không thể chăm sóc Dungeon. Làm sao hắn ta có thể chạy lên mặt đất?Điều duy nhất Jain vui mừng bây giờ là hắn đã không hàng phục tên đó, nếu không có một cấp dưới "đặc biệt chu đáo" như vậy ở bên cạnh thì thật là vua hố ... Chắc là những người đồng hành cũ của Langdon đều đã bị "ý tưởng" của hắn ta hố chết.

"Nếu không có sự giúp đỡ của ngài, tôi e rằng chúng tôi sẽ không thể bắt đầu khai thác trở lại. Chúng tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc... khụ khụ ...!"

Kardek không nhận thấy sự khó chịu của Jain mà vẫn nhiệt tình đưa ra lời mời. Nhưng hắn còn chưa kịp nói xong, hắn đã bị mùi máu tanh sặc sụa, ho khan một tiếng. Điều này khiến hắn ta trừng mắt nhìn hai tên lính đánh thuê Half-Orc với vẻ bất mãn, nhưng trước khi Kardek tỏ ra tức giận lần nữa, đôi mắt hắn ta đã mở to kinh hoàng.

Trước khi tìm kiếm sự giúp đỡ của Jain, Kardek cũng đã liên hệ với nhóm lính đánh thuê của Verna, và hắn đương nhiên rất quen thuộc với những lính đánh thuê do Drow chỉ huy. Nhưng bây giờ, thứ xuất hiện trước mặt hắn không còn là những lính đánh thuê có vẻ được huấn luyện bài bản đó nữa mà là những zombie. Có thể thấy được từ làn da xanh xao và đôi mắt đã hoàn toàn mất đi màu sắc sống động của họ, đôi mắt của họ bị bao bọc bởi bóng tối - lúc này họ đã hoàn toàn mất sinh mệnh và trở thành thành viên của sinh vật bất tử.

Nhìn thấy điều này, Kardek rùng mình. Hắn giả vờ quay đầu lại và nhìn về phía Verna. Chỉ để thấy rằng Drow không nói bất cứ điều gì về những gì đã xảy ra với người của mình. Ngược lại, nàng đứng đằng sau Jain như một nô lệ, với vẻ mặt khó chịu.

Tảng đá ở trên!

Kardek nhanh chóng nhìn đi chỗ khác. Hắn ta không biết chuyện gì đã xảy ra trong hầm mỏ. Nhưng tình hình hiện tại đã quá rõ ràng, đó là nữ Half-drow luôn dài dòng nhưng có tham vọng lớn lao và nhóm lính đánh thuê của nàng đã xong đời. Bây giờ họ chỉ là nô lệ và tay sai của Tử linh pháp sư.

Nghĩ đến đây, Kardek nuốt nước bọt và đè nén trái tim đang đập loạn của mình. Không phải Duergar chưa bao giờ làm những việc nguy hiểm, trên thực tế, những thương nhân không đủ thông minh và thông minh sẽ sớm phải trả giá cho sự ngu ngốc của mình sau khi rời khỏi Thành Blingdenstone. Nhưng Tử linh pháp sư rõ ràng là đáng sợ hơn về mặt này, hắn không chỉ hành hạ thể xác mà còn giam cầm linh hồn của bạn.

Ngay cả những Duergar độc ác cũng không thể so sánh được với điều này.

Ban đầu, Kardek hy vọng có thể khiến Jain từ bỏ một phần phần thưởng bằng những lời nói ngọt ngào, nhưng giờ hắn không còn ý định này nữa. Tiền bạc dù quan trọng đến đâu thì cũng phải còn sống để tiêu nó, chưa kể còn có một mỏ quặng đáng ghen tị như vậy đang chờ mình!

"Đương nhiên, ngài Pháp sư, chúng ta Duergar luôn chú ý đến tín dụng khi làm ăn. Xin hãy yên tâm, chúng tôi đã chuẩn bị cho ngài một cột thạch nhũ hoàn hảo. Nó nằm ở trung tâm Thành Blingdenstone, nơi..."

“Ta không cần ngươi chuẩn bị cho ta.”

Trước khi Kardek kịp nói gì khác, Jain đã giơ tay và cắt ngang bài phát biểu của hắn.

"Ngươi chỉ cần cho ta khu đất trống ở phía đông Thành Blingdenstone. Những chuyện còn lại ngươi không cần lo lắng."

“Khu đất trống ở phía đông?”

Nghe những lời của Jain, Kardek sững sờ trong giây lát. Tất nhiên hắn ta biết về khu đất trống ở phía đông Thành Blingdenstone, nơi ban đầu có mạch mithril phong phú. Nhưng nó đã bị đào hết cách đây tám mươi năm. Sau khi khai thác, mỏ đã bị bỏ hoang hoàn toàn. Bởi vì nó đối mặt với vách đá, lưng tựa vào vách núi, lại nằm ngoài khu vực bảo vệ của Thành Blingdenstone nên ngày thường rất ít người. Ngoại trừ một con đường đá hẹp, nó hoàn toàn biệt lập với thế giới.

Kardek chưa từng cân nhắc đến nơi đó, nhưng bây giờ nhìn lại, nó quả thực là một nơi rất thích hợp cho một Tử linh pháp sư. Ở đó, hắn không phải lo lắng về tác hại mà thí nghiệm mất kiểm soát của pháp sư sẽ mang đến cho Thành Blingdenstone, đồng thời hắn cũng có thể sử dụng sức mạnh của Jain để bảo vệ Thành Blingdenstone, và bây giờ có vẻ như Tử linh pháp sư này cũng có ý nghĩa tương tự.

"Đương nhiên không có vấn đề gì, ngài Pháp sư!"

Một loạt năm tháng xẹt qua trong đầu quan chấp chính Duergar như một tia chớp, ngay sau đó, hắn ta nói lớn như thể một vị Vua hào phóng đang ban thưởng cho các cận thần của mình.

"Bây giờ ngài có thể có được quyền sở hữu ở đó và tôi sẽ cho cư dân của toàn bộ Thành Blingdenstone biết chiến binh đã giúp chúng tôi giải quyết vấn đề ở đâu. Tôi có thể đảm bảo rằng họ cũng sẽ tôn kính ngài như tôi."

"Tất nhiên rồi."

Đối mặt với bài phát biểu đầy nhiệt huyết của Kardek, Jain gật đầu một cách lãnh đạm, nhưng những lời tiếp theo của hắn ngay lập tức khiến quan chấp chính Duergar vốn dĩ khá kiêu ngạo đột nhiên héo rũ.

"Bây giờ, ta nghĩ chúng ta nên nói về phần mà ngươi đã hứa với ta trước đây."

Thời gian trôi qua, Thành Blingdenstone lại trở nên yên tĩnh. Hầu hết mọi người đã trở về tổ ấm an toàn và thoải mái của mình, thảo luận về những tin tức do pháp sư mang đến trong khi chìm vào những giấc mơ tuyệt vời. Dù tham lam và độc ác hơn họ hàng xa, nhưng duergar cũng là những Dwarf, đối với họ, không có gì thỏa mãn và thú vị hơn việc tự tay mình khai thác được loại quặng vô giá.

Nhưng những điều này đối với Jain là vô nghĩa. Lúc này, hắn đang đứng trên khoảng đất trống phía đông Thành Blingdenstone, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào vực thẳm tối tăm cách đó không xa trước mặt. Bên cạnh hắn ta, Verna và một số lính đánh thuê khác đã bị Banshee biến thành sinh vật bất tử đứng bất động, canh gác mười con pack lizard chứa đầy quặng và hàng hóa.

Những con pack lizard này là công cụ duy nhất được sử dụng để vận chuyển hàng hóa sâu dưới lòng đất. Chúng ngoan ngoãn và nghe lời. Lớp da cứng của chúng có thể chống lại việc bị kiếm chém. Những móng vuốt sắc nhọn của chúng cũng có thể xuyên qua đá và kéo mặt đất để đảm bảo sự ổn định. Và hình dạng cơ thể rộng và thấp của chúng không chỉ khiến chúng trở thành thú cưỡi tốt mà còn có thể chở đủ hàng hóa.

Ban đầu, Kardek và Jain đã thống nhất về chuyến hàng gồm tám con pack lizard, nhưng Jain rất "chính trực" và cho rằng nhóm lính đánh thuê của Verna cũng đóng một vai trò đáng kể trong quá trình này. Vì theo thỏa thuận giữa hai bên, Kardek phải trao cho nàng khoản tiền thưởng mà trước đó hắn đã thương lượng với Verna.

Kardek cũng biết Jain đang trắng trợn tống tiền mình, Verna dường như đã hoàn toàn trở thành tay sai của Jain, và tên Duergar cũng không ngu ngốc đến mức thực hiện nghĩa vụ của mình với một con chó nhà có tang. Nhưng Kardek có thể làm được gì?

Cuối cùng, Quan chấp chính Duergar đã chấp nhận số phận của mình và bổ sung thêm hai con pack lizard cho Jain. Cuối cùng hắn ta cũng đã đảm bảo được vị trí này, nhưng hắn ta không có hứng thú ở cùng với những zombie đằng sau Tử linh pháp sư. Dù điều này không công bằng nhưng đây chính là Underdark - kẻ mạnh là vua. Ở đây, sức mạnh là luật, cái chết là hình phạt, và không có gì khác.

Jain ngẩng đầu lên liếc nhìn Verna cách đó không xa, kể từ khi nàng tỉnh lại cho đến bây giờ, Drow này vẫn chưa nói một lời nào với hắn. Nhưng Jain biết nàng đang nghĩ gì, và hắn không cảm thấy tội lỗi chút nào khi ném đá vào kẻ dưới giếng và biến thuộc hạ của Drow này thành sinh vật bất tử. Đây là cách sinh tồn của những người trong bóng tối. Jain tin rằng nếu hắn tỏ ra mệt mỏi trước mặt Drow, thì nàng sẽ vui vẻ dùng kiếm đâm vào tim mình.

Dù sao hiện tại hắn đã có một chuyên gia quân sự có trình độ, kỹ năng chiến đấu của Drow đã nổi tiếng trong Ma giới, và cách huấn luyện chiến binh của họ cũng rất độc đáo. Đánh giá từ việc Verna thực sự có thể huấn luyện lũ Half-Orc và Bugbear thành chiến binh, Jain cho rằng lựa chọn của mình không phải là một lựa chọn tồi.

"Enoa."

Nghĩ đến đây, Jain rút lại suy nghĩ của mình, rồi nhẹ nhàng gọi tên phụ tá của mình.

"Bây giờ là mấy giờ?"

Nghe câu hỏi của Jain, Enoa lấy đồng hồ bỏ túi ra và nhìn lại rồi trả lời.

"Mười một giờ năm mươi tám, thưa Chủ nhân. Tôi nghĩ họ sẽ đến sớm thôi."

"Họ thực sự đã đến."

Đối mặt với câu trả lời của Enoa, Jain gật đầu hài lòng, sau đó quay đầu lại nhìn bức tường đá bên cạnh.

"Click click..."

Một âm thanh nhỏ phát ra từ phía sau tảng đá cứng, trôi nổi trong hang động tối tăm và trống rỗng một lúc trước khi biến mất hoàn toàn. Nhưng Jain biết đó không phải vấn đề.

Bức tường đá cứng và mịn vốn có bắt đầu phồng lên như một quả bóng bay từng chút một, sỏi trên mặt đất bắt đầu rơi ra, theo sau là những viên đá bên dưới, tiếng cuốc đào và gõ ngày càng to hơn, và tiếng va chạm ngày càng lớn, bức tường hang động trước mặt bắt đầu rung chuyển không ngừng.

Cuối cùng, với một tiếng "Rầm" bức tường đá bị vỡ hoàn toàn và một hang động cao bằng nhân loại xuất hiện trước mặt Jain. Giữa đám bụi rải rác, một bóng người thấp bé đang hưng phấn vẫy chiếc cuốc khai thác và phát ra âm thanh "cạch cạch".

Nhìn thấy bộ dáng của nó, trong mắt Jain hiện lên một nụ cười.

Bước đầu tiên chinh phục Northdark cuối cùng đã bắt đầu.