Thời gian trôi qua từng phút.

Bầu không khí nặng nề giống như một tảng đá khổng lồ đè lên đầu đội tuần tra. Không chỉ đội trưởng Yuan-ti lo lắng đi qua đi lại mà ngay cả vẻ mặt của Elise cũng ngày càng trở nên u ám. Là một Dhampir, nàng có thể cảm nhận rõ ràng rằng khí tức của những Dhampir mà nàng gửi đi đang nhanh chóng suy yếu, nhưng nàng không thể hiểu được liệu đây là do họ ở quá xa hay họ gặp phải nguy hiểm nào đó. Elise vẫn rất tự tin vào sức mạnh của cấp dưới.

Chỉ là…………

“Chúng ta không thể đợi lâu hơn được nữa, thưa đại tiểu thư.”

Lần này, Tiefling là người đầu tiên mất bình tĩnh. Không có gì lạ khi họ đã lãng phí rất nhiều thời gian khi vừa đi vừa nghỉ trên đường đi. Và bây giờ đã quá nhiều thời gian trôi qua, cả ba lối đi vẫn chưa có phản hồi. Họ có cần cắm trại ở đây và chờ đợi thêm một ngày nữa không?

Hơn nữa, nguồn tiếp tế cũng là một vấn đề lớn. Ngay cả một Dhampir cũng cần ăn. Chuyến tuần tra này là để tìm kiếm, điều tra và chiến đấu. Đương nhiên, không thể mang theo quá nhiều thức ăn như một đoàn lữ hành dã ngoại. Hiện tại lương thực của mọi người đều đủ dùng ba bốn ngày, không tính khứ hồi, nếu cứ tiếp tục trì hoãn như vậy, không có biện pháp khác, e rằng sẽ bị mắc kẹt ở đây đến chết!

"Không còn cách nào khác, đây là cách duy nhất."

Elise cũng biết tình huống hiện tại rất khẩn cấp, không có phản hồi từ ba lối đi, thậm chí không có tín hiệu khẩn cấp nào được gửi đi. Điều này đủ để giải thích vấn đề. Nhưng bây giờ bọn họ không còn đường lui, không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiến về phía trước. Vì vậy, cho dù phía trước có núi đao biển lửa, họ cũng chỉ có thể xông vào!

Nghĩ đến đây, Elise nhanh chóng ra lệnh.

"Mọi người tập trung lại, chú ý xung quanh, đi thôi!"

Lần này, Elise không còn phân tán số lượng vì mục đích an toàn nữa. Để dò đường, họ đã phân tán một số lượng đáng kể, nếu phân tán lần nữa, toàn bộ quân đội sẽ bị tiêu diệt. Vì vậy, Elise lựa chọn tập hợp những người còn lại lại và tiếp tục đi qua lối đi giữa --- vì không có phản hồi nào từ ba lối đi nên điều duy nhất nàng có thể dựa vào lúc này là trực giác của một người phụ nữ.

Ừm... Phải nói là vẫn rất hiệu quả.

"Thật kỳ lạ............."

Càng đi sâu vào bên trong, Elise càng cảm thấy kỳ lạ. Cạm bẫy, mê cung sâu dưới lòng đất, cảm giác nguy hiểm ở khắp mọi nơi. Ngược lại, điều này mang lại cho Elise một cảm giác quen thuộc sâu thẳm trong trái tim nàng, như thể nàng đã đọc qua những ghi chép tương tự ở đâu đó trước đây. Nhưng càng cẩn thận nhớ lại, sương mù trong đầu nàng càng dày đặc, điều này khiến Elise có chút lo lắng, như thể nàng đã chạm vào một cái đường viền cơ bản, nhưng nàng lại không thể biết đó là gì.

Ngôi mộ dưới lòng đất? Không, không, Elise cũng đã điều tra vài ngôi mộ dưới lòng đất, tình hình hoàn toàn khác với tình hình hiện tại. Không có lăng mộ, không có chữ khắc, thậm chí không nhìn thấy xác chết và tử linh ở đây. Sẽ là sai lầm khi nói rằng đây là một toà thành bị bỏ hoang. Mặc dù những phiến đá được lát ở đây có thể cho thấy dấu vết rõ ràng của những công trình do nhân loại tạo ra, nhưng ngoài điều đó ra không có kiến trúc nào, không có nơi ở của nhân loại và không có đặc điểm nào mà các tòa thành dưới lòng đất nên có.Vậy chính xác thì nơi này là gì?

Elise buộc mình phải bình tĩnh lại, so sánh ký ức của mình với mọi thứ nàng nhìn thấy trước mắt hết lần này đến lần khác, nhưng nàng liên tục lật ngược phán đoán của mình. Không chỉ vậy, càng nghĩ, trong lòng nàng càng bất an, thậm chí còn cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh hơn vì hồi hộp và sợ hãi. Điều này cho thấy Elise biết nàng ở đâu nhưng nàng nhất thời không thể nhớ được.

Nhưng dù vậy, Elise có thể chắc chắn rằng đây chắc chắn không phải là một nơi tốt.

Lúc này, đột nhiên, đội tuần tra lại dừng lại. Ngay sau đó, có tiếng động cách đó không xa. Điều này cũng khiến Elise, người đang đắm chìm trong suy nghĩ, tỉnh táo lại và nhìn về phía trước. Và ngay sau đó, Elise nhìn thấy thủ lĩnh Tiefling đang vội vã bước đi từ phía trước, sắc mặt tái nhợt, đôi tay cầm chặt con dao găm thậm chí còn nổi gân xanh do gắng sức quá mức. Ngay cả đôi mắt đỏ như máu cũng lộ ra vẻ lo lắng.

"Đại tiểu thư, chúng ta gặp phiền phức rồi."

Khi Elise bước tới phía trước của đội dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh Tiefling, cô lập tức hiểu "phiền phức" đối phương có ý nghĩa gì.

Trước mắt thiếu nữ, thi thể của ba người lính được cử đi điều tra rơi xuống đất một cách hỗn loạn, trên mặt những thi thể bị cắt xẻo toát ra mùi máu nồng nặc, mùi hung dữ. Tình huống chết chóc bi thảm đơn giản là không thể chịu nổi khi nhìn vào. Bên kia, đội trưởng Yuan-ti đứng đó, sắc mặt tái nhợt, tuy không nói gì nhưng thân thể hơi run rẩy có thể thấy hắn sắp nổ tung vì tức giận.

Chẳng trách, từ khi đến nơi quỷ quái này, bọn họ đều rơi vào trạng thái xui xẻo, đầu tiên là bị mắc bẫy, sau đó chạy rất lâu cũng không thấy bóng dáng của bóng ma nào. Kết quả là đội tìm kiếm mà nàng cử đi lại bị tiêu diệt. Elise có thể chắc chắn rằng nếu bây giờ có bất kỳ con quái vật nào xuất hiện trước mặt đội trưởng Yuan-ti, hắn chắc chắn sẽ chặt nó thành từng mảnh.

"Có vẻ như họ đã gặp phải một trận chiến ở đây."

Cẩn thận chú ý đến dấu vết của trận chiến trước mắt, Elise nhanh chóng đưa ra kết luận.

"Đối thủ xuất hiện quá đột ngột khiến đội tìm kiếm của chúng ta hoàn toàn không chuẩn bị trước... Không có dấu vết ma pháp nào. Có vẻ như đó là tác phẩm của một loại quái vật dưới lòng đất nào đó, nhưng..."

Nói xong, Elise bối rối nhìn chằm chằm vào cái xác trước mặt. Đó là một Dhampir, vào lúc này, hắn ta đã hoàn toàn mất đi vẻ tao nhã của một Dhampir. Đôi tay của hắn ta vặn vẹo và cố gắng bám chặt vào mặt đất. Nhìn từ bên ngoài, rõ ràng một cú đánh vào hộp sọ là nguyên nhân dẫn đến cái chết. Tuy nhiên, điều khiến Elise ngạc nhiên là có một khối phình cao ở giữa ngực của Dhampir này.

Không chỉ vậy, nếu nhìn kỹ, còn có sự hiện diện tương tự trên xác của Tiefling và Yuan-ti bên cạnh, tất cả đều ở cùng một tư thế. Chỉ là bộ phận ngực đáng lẽ phải phồng lên của họ giờ đã biến thành hai cái lỗ lớn, không biết là do đâu mà ra.

"Đây là gì?"

“Tôi cũng không biết, thưa đại tiểu thư.”

Nghe được Elise chất vấn, tên thủ lĩnh Tiefling cũng lắc đầu bối rối. Chính vì vậy mà hắn mới mời Elise đến xem chuyện gì đang xảy ra. Theo logic mà nói, những người này đều đã chết rồi, vậy là xong rồi. Nhưng bây giờ trong cơ thể bọn họ lại có thêm một thứ như vậy, hình như vẫn đang lên xuống yếu ớt? !

Có thứ gì còn sống bên trong sao?

"Cái này... tôi không thể nói được..."

Elise cẩn thận xem xét một lúc lâu và cuối cùng lắc đầu, rõ ràng là không có gì tương tự trong những hồ sơ mà nàng đã xem. Khi nghe thấy điều này, đội trưởng Yuan-ti vốn đã cáu kỉnh và bồn chồn không thể chịu đựng được nữa.

"Sao lại quan tâm đến việc có nhiều như vậy? Nếu cắt ra nhìn xem thì sẽ biết!"

Vừa nói, đội trưởng Yuan-ti vừa giơ kiếm lên, Elise chưa kịp phản đối đã chém mạnh.

"Bùm!!"

Ngay khi thanh kiếm dài của đội trưởng Yuan-ti xẻ đôi xác chết, chỗ phình ra nổ tung như một quả bom trong giây lát, chất lỏng hôi hám màu vàng xanh bay tứ phía và phun ra tứ phía.

"Unkaisa!"

May mắn thay, phản ứng của Elise không hề chậm, nhìn thấy điều gì đó không ổn, nàng vội vàng đưa tay ra, ngay sau đó ma pháp trình tự bảo vệ nguyên tố mà nàng đã chuẩn bị ngay lập tức được phát ra, và lá chắn bảo vệ đầy màu sắc ngay lập tức bao bọc tất cả những người có mặt. Kết quả là chất lỏng màu vàng xanh không trúng mục tiêu mà nó mong đợi. Chúng trượt sang hai bên như những hạt mưa đập vào kính, và nhanh chóng biến mất.

Nhưng không ai để ý rằng ngay khi chất lỏng nổ tung, cái xác bị đội trưởng Yuan-ti xẻ đôi nhảy lên, chiến binh Yuan-ti đã chết mở to hai mắt, như muốn ghi nhớ hoàn toàn kẻ đã cắt mình thành từng mảnh trước mặt. Ngay sau đó, một bóng trắng từ trong miệng thi thể bay ra, lao thẳng về phía đội trưởng Yuan-ti trước mặt như một tia chớp.

Do bị ảnh hưởng bởi axit phun ra, đội trưởng Yuan-ti hoàn toàn không nhận thức được bóng trắng từ trước mặt xông tới. Và mặc dù sự bảo vệ nguyên tố có thể chống lại các đòn tấn công nguyên tố nhưng nó không thể phòng thủ trước các đòn tấn công vật lý. Vì vậy, khi định thần lại, hắn chỉ nhìn thấy trước mặt một màu trắng xóa, một vật thể mềm mại như chiếc mặt nạ quấn chặt lấy khuôn mặt hắn.

"Thả ta ra, đồ quái vật xấu xí!!"

Là một chiến binh tinh nhuệ, phản ứng của đội trưởng Yuan-ti không hề chậm chạp, bất cứ ai khác cũng sẽ hoảng sợ không biết phải làm sao, nhưng hắn cũng không ngu ngốc như vậy. Thay vào đó, hắn ta gầm lên và tóm lấy đuôi của con côn trùng kỳ lạ, rồi vung thanh kiếm bằng bàn tay còn lại của mình. Thanh kiếm sắc bén cắt đứt khoảng cách giữa côn trùng lạ và Yuan-ti một cách chính xác, sau đó đội trưởng Yuan-ti ném con côn trùng lạ xuống đất. Con côn trùng vùng vẫy vài lần rồi ngừng cử động.

"Chết tiệt, con bọ bẩn thỉu này!!"

Nhìn xác con côn trùng trước mặt, đội trưởng Yuan-ti không khỏi nhổ nước bọt, trừng mắt nhìn con quái vật xấu xí. Chết tiệt, cái quái gì thế này?

"Ngươi ổn chứ, đội trưởng?"

Nhìn thấy cảnh này, Elise cũng vội chạy tới lo lắng hỏi.

"Tôi không sao, tôi không để mắt đến thứ vớ vẩn này đâu, thưa đại tiểu thư."

Đội trưởng Yuan-ti lắc đầu, sau đó nói, nhưng sau đó, hắn hung hăng trừng mắt nhìn xác của con côn trùng lạ.

"Cái quái gì thế này?"

“Ta cũng không biết, ít nhất trông nó không giống bất kỳ sinh vật dưới lòng đất thông thường nào.”

Quan sát kỹ xác của con bọ, Elise cau mày. Chẳng lẽ thứ này đã giết chết các thành viên của đội tìm kiếm? Chúng có khả năng đó không?

"Thật xui xẻo, cho nên ta mới ghét Underdark, nhìn đám quái vật lộn xộn này xem!"

Với một tiếng khịt mũi lạnh lùng, đội trưởng Yuan-ti quay lại và thu lại thanh kiếm của mình.

"Đi thôi. Chờ ta tìm được thứ này chân tướng, ta sẽ chặt nó thành tám mảnh!"

Theo hiệu lệnh của đội trưởng Yuan-ti, mọi người lại tiến về phía trước. Chỉ có Elise nhìn cẩn thận thi thể của con côn trùng với vẻ nghi ngờ trên mặt, cuối cùng quay người rời đi.

Không ai để ý rằng ngay sau khi họ rời đi, từ miệng của hai xác chết còn lại hiện ra những bóng đen nhỏ. Chúng phát ra những tiếng rít khó nghe và vặn vẹo cơ thể như những con rắn, nhanh chóng phi nước đại về hướng đội tuần tra.