Chương 30: Trận Đánh Chống Bắc Tề - Giảng Hòa

Sau khi quân của Từ Tự Huy bị đánh tan, một vạn quân của ba tên thứ sử Bắc Tề là Liễu Đạt Ma, vân vân, bị cô lập ở Thạch Đầu thành.

Ngày mười ba tháng Mười Hai.

Trần Bá Tiên dẫn quân bao vây Thạch Đầu thành, tấn công từ bốn phía.

Trước đó, quân Bắc Tề đã vận chuyển vào thành mấy vạn hộc lương thực, trong thành lương thực còn rất nhiều, nhưng lại thiếu nước, một thăng nước đổi lấy một tấm lụa.

Trần Bá Tiên tấn công từ sáng đến tối, chiếm được lầu canh nhỏ ở góc đông bắc, đến tối, ông ta vẫn không chịu rút quân.

Ngày mười bốn tháng Mười Hai.

Liễu Đạt Ma phái Hầu Tử Khâm, Lưu Sĩ Vinh đến cầu hòa với Trần Bá Tiên, nhưng thái độ vẫn rất cứng rắn, yêu cầu Trần Bá Tiên phải đưa con tin, mới chịu rút quân.

Trần Bá Tiên cảm thấy khó hiểu: “Chẳng phải là ngươi - Liễu Đạt Ma - đang bị bao vây sao? Ai cho ngươi tự tin, ngược lại, lại đòi con tin? Không phục, thì ta sẽ đánh cho đến khi ngươi tâm phục khẩu phục. Không có nước, xem ngươi có thể chống đỡ được hai, ba ngày nữa hay không?”

Sự thật chứng minh, ông ta đã nghĩ đơn giản quá.

Phần lớn quần thần trong triều đều đề nghị giảng hòa với Bắc triều, yêu cầu Trần Bá Tiên đồng ý với điều kiện của Liễu Đạt Ma.

Lý do rất đường hoàng: Kiến Khang trải qua chiến tranh, dân số giảm sút, lương thực cũng sắp cạn kiệt.

Trần Bá Tiên biết đây là sự thật, nhưng cũng không đến nỗi không thể chống đỡ được thêm mấy ngày.

Trong Thạch Đầu thành có đến mấy vạn hộc lương thực, chỉ cần chiếm được thành, chẳng phải là tất cả đều là của chúng ta sao?

Suy nghĩ của quần thần rất đơn giản: Không cần đánh mà cũng có thể chiếm được lương thực, chẳng phải là tốt hơn sao?

Chỉ cần đưa con tin là được - dù sao cũng không phải là người nhà của bọn họ.

Trần Bá Tiên không muốn đồng ý, kiên trì tấn công.

Nhưng các đại thần đều muốn giảng hòa với Bắc Tề, nhất quyết đòi đưa Trần Đàm Lãng - cháu trai Trần Bá Tiên - đi làm con tin.

Cả triều văn võ, không ai ủng hộ ông, Trần Bá Tiên cảm thấy vô cùng cô độc.

Nếu như Xương Nhi không bị giam cầm ở Bắc triều, thì chắc chắn các ngươi sẽ muốn ta đưa nó đi làm con tin, lũ thế gia, vọng tộc!

Trần Bá Tiên bỗng nhiên nổi giận.

Nhưng đại cục là quan trọng nhất, cuối cùng, ông ta chỉ đành phải bất lực chấp nhận: “Các vị đại thần muốn giảng hòa với Bắc Tề, nếu như ta phản đối, các ngươi sẽ nói ta yêu thương Đàm Lãng, không quan tâm đến quốc gia. Giờ ta quyết định đưa Đàm Lãng đi, ném nó đến đất giặc. Người Tề không giữ chữ tín, cho rằng chúng ta yếu đuối, chắc chắn sẽ xé bỏ hiệp ước. Nếu như quân Tề đến, các ngươi phải ra sức chiến đấu!”

Cha của Trần Đàm Lãng là Trần Hưu Tiên - em trai cùng mẹ với Trần Bá Tiên, đã qua đời vì bệnh trước khi ông ta đi thảo phạt Hầu Cảnh, Trần Bá Tiên thường xuyên nhớ đến em trai: “Nếu như em trai ta còn sống, thì việc bình định Hà, Lạc là chuyện nhỏ.”

Trần Đàm Lãng mồ côi cha từ nhỏ, được Trần Bá Tiên yêu thương, cưng chiều hơn cả con ruột, nói ra câu “ném nó đến đất giặc” có thể thấy ông ta đau lòng đến mức nào.

Mà chuyện người Tề không giữ chữ tín, xé bỏ hiệp ước, Trần Bá Tiên đã đoán trước được, đến lúc đó, lại phải chiến đấu. Khi đó, tính mạng của con tin…

Biết trước kết cục, đôi khi là một nỗi đau, chi bằng không biết.

Cuối cùng, Trần Bá Tiên đưa Trần Đàm Lãng, Tiêu Trang - Vĩnh Gia vương do Vương Lâm đưa đến, Vương Mân - con trai của Đan Dương doãn Vương Xung - đi làm con tin, kết minh với Liễu Đạt Ma.

Ngày mười lăm tháng Mười Hai.

Trần Bá Tiên dẫn theo mấy vạn quân, mở vòng vây ở cửa nam Thạch Đầu thành, giám sát quân Bắc triều rút lui, thu được vô số chiến lợi phẩm.Từ Tự Huy, Nhâm Ước đều đầu hàng Bắc Tề.

Trần Bá Tiên lo lắng Trần Đàm Lãng - người đang phụ trách trấn giữ Kinh Khẩu - sẽ không đồng ý, thậm chí là bỏ trốn, nên ông ta đã đích thân dẫn quân đến Kinh Khẩu, đón cháu trai, đưa đến Bắc Tề.

Lúc gặp mặt, Trần Bá Tiên không dám nhìn thẳng vào Trần Đàm Lãng khi cậu ta nghe tin.

Trần Đàm Lãng không hề oán trách, im lặng chấp nhận số phận, đến Bắc Tề.

“Bá phụ, sao lại như vậy?”

Chắc chắn nó muốn hỏi ta như vậy.

Trần Bá Tiên thật lòng không nỡ: “Hưu Tiên, Đàm Lãng, ta xin lỗi hai con!”

Ta - Trần Bá Tiên - với đất nước, không hổ thẹn, với gia đình, có lỗi.

…

Cuộc tấn công do tàn dư của Vương Tăng Biện làm nội ứng, Bắc Tề làm ngoại viện, đã kết thúc.

Quân địch đánh đến tận Thạch Đầu thành, Đài thành đã ở ngay trước mắt, nhưng lại thất bại.

Nhưng Bắc Tề chỉ huy động chưa đến hai vạn quân, mất mấy ngàn người, chưa bị tổn thất nặng nề.

Hiệp ước được ký kết tạm thời, không biết lúc nào sẽ bị xé bỏ.

…

Hầu Thắng Bắc không thể nào nhìn xa trông rộng như vậy được, cậu chỉ biết, chúng ta đã chiến thắng, la la la.

Đánh bại quân xâm lược Bắc Tề, hưởng thụ hòa bình thôi.

Đánh lui được quân Bắc triều, còn mười mấy ngày nữa là đến Tết, Hầu Thắng Bắc vốn dĩ nghĩ như vậy.

Nhưng chưa đến Tết, lại xảy ra chuyện.

Sau khi quân Bắc triều rút lui, Trần Tự - Giang Ninh lệnh - và Tào Lãng - Hoàng môn thị lang - không phục Trần Bá Tiên, bèn chiếm cứ Cô Thục, tạo phản.

Hầu An Đô, Tư Độ được lệnh đến thảo phạt, Hầu Thắng Bắc đương nhiên cũng phải theo quân xuất chinh, đây là lần đầu tiên cậu tham gia công thành.

Cô Thục thành hình vuông, tổng cộng sáu cửa thành, phía đông, tây, bắc, mỗi phía một cửa, phía nam giáp với sông Cô Khê, có hai cửa thông ra sông, một cửa có cầu phao nối liền.

Tường thành cao khoảng ba trượng, quy mô lớn, nguy nga, tráng lệ.

Hai bên phía đông, tây thành có cửa sông, có rào chắn, trong thành còn có tử thành, do Đại tư mã Hoàn Ôn xây dựng cách đây khoảng hai trăm năm.

Nhìn từ xa tòa thành kiên cố này, Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ: “Thành này chắc là khó đánh.”

“Haiz, không biết bao giờ mới có thể chiếm được, xem ra, Tết này, không được về nhà rồi.”

Cậu nhớ đến lúc quân phản loạn tấn công Ba Lăng thành, nhất định phải đánh đến cùng, chết rất nhiều người.

Nhưng kết quả lại nằm ngoài dự đoán.

Đến ngoài thành, nhìn thấy cầu phao vẫn còn đó, cửa sông cũng không có trọng binh trấn giữ, chuyện này…

Chẳng lẽ là kế “Không thành kế”? Bên này không phải là Tư Mã Ý, các ngươi cũng không giống Gia Cát Lượng.

Tư Độ từ phía bắc tấn công, để đánh lạc hướng, thủy quân của Hầu An Đô đi vòng ra phía nam, đi lên cầu phao, tấn công cửa thành.

Sau khi thu hút sự chú ý của quân phòng thủ, Hầu An Đô phái một toán binh lính, phá hủy rào chắn ở hai bên phía đông, tây, từ cửa sông, xông vào trong thành.

Thành trì dễ dàng bị chiếm.

Quân đội hùng mạnh tràn vào thành, một toán quân lính nhỏ bé, sao có thể chống đỡ nổi những tinh binh thiện chiến, bọn họ chưa kịp đánh, đã đầu hàng.

Thậm chí không cần đánh nhau trong ngõ hẻm, phủ nha đã bị chiếm, những kẻ tạo phản đều bị bắt sống.

…

Hóa ra chỉ là hai tên văn quan, không hiểu gì về quân sự.

Thảo nào, chiếm giữ một tòa thành kiên cố như vậy, kết quả lại bị đánh bại chỉ sau một đợt tấn công.

Hầu Thắng Bắc đứng sau lưng phụ thân, nhìn hai tên tù binh bị trói chặt, quần áo rách rưới, mặt mũi đầy máu.

Vậy mà sau khi quân Bắc triều rút lui, không có viện binh, lại dám tạo phản, không có chút cơ hội nào, thật không hiểu nổi bọn họ nghĩ gì.

“Các ngươi vì sao lại tạo phản?”

“Tạo phản?”

Tên văn quan bên trái cười lạnh: “Vương công là trụ cột của quốc gia, tại sao lại bị giết? Trần Tự ta bất tài, muốn hỏi, rốt cuộc là ai tạo phản?”

“Vương Tăng Biện cấu kết với Bắc triều, dựng lên hoàng đế bù nhìn, âm mưu cướp đoạt Giang sơn Nam triều, đáng tội chết.”

“Ha ha, nếu như Vương công bị tội cấu kết với Bắc triều, thì chủ nhân của ngươi - Trần Bá Tiên - chẳng phải cũng thần phục Bắc triều sao?”

Hầu An Đô xua tay, như đuổi ruồi: “Tâm nguyện của chủ công ta, không phải là thứ mà các ngươi có thể hiểu được.”

“Tâm nguyện? Ta thấy là dã tâm thì đúng hơn.”

Biết là cãi nhau cũng vô ích, Hầu An Đô hỏi: “Giờ các ngươi có chịu đầu hàng không?”

Tên bên phải vội vàng đáp: “Hừ, Tào Lãng ta được Vương công ban ơn, nhất định phải liều chết báo đáp!”

“Liều chết?”

Hầu An Đô nhíu mày, lạnh lùng nói: “Không phải chỉ mình ngươi chết, mà là cả nhà ngươi!”

“Ha ha, thì sao chứ? Trần Bá Tiên xuất thân hàn vi, cướp đoạt chức vị cao, thế gia vọng tộc chúng ta, sao có thể phục tùng hắn ta?”

“Ồ, ngươi họ Tào, chẳng lẽ là hậu duệ của Ngụy Vũ đế thời Tam Quốc?”

“Kẻ vô học, Tào Tháo vốn họ Hạ Hầu, là nhận thái giám họ Tào làm tổ tiên. Còn ta mới là hậu duệ đích thực của Hán thừa tướng - Tào Tham.”

Hầu An Đô biết nói chuyện với loại người này là vô ích, liền quay sang hỏi Trần Tự: “Còn ngươi, đã nghĩ kỹ chưa?”

“Ta là hậu duệ của Dĩnh Xuyên Trần thị. Tên tiểu lại Ngô Hưng - Trần Bá Tiên - cũng xứng cùng họ với ta sao?”

…

Thế là mấy ngàn người bị chém đầu, chất thành núi.

Núi đầu lâu chất cao như núi, nằm ngay bên ngoài thành Kiến Khang.

Hầu Thắng Bắc áp giải gia quyến của những kẻ phản bội về kinh, một đường thê lương, ảm đạm.

Lúc hành hình, tiếng kêu khóc, la hét của người già, yếu, phụ nữ, trẻ em, vẫn văng vẳng bên tai cậu.

Hầu Thắng Bắc không phải là người sợ nhìn thấy cảnh giết chóc, bản thân cậu cũng đã giết chết rất nhiều người. Nhưng cậu không thể nào hiểu nổi, vì xuất thân, dòng dõi, mà lại hy sinh tính mạng của cả gia tộc, mấy trăm người.

Muốn chết, thì gia chủ tự mình đi chết là được rồi, tại sao lại phải kéo theo nhiều người như vậy, người già, phụ nữ, trẻ em, từ ấu thơ đến thanh xuân, từ trai tráng đến trung niên, từ đầu bạc đến tóc bạc trắng, nhiều người như vậy, cùng chết một cách vô nghĩa?

Cậu không muốn nói chuyện này với cha, phụ thân là thuộc hạ của chủ công, chịu trách nhiệm hành hình, áp lực đã rất lớn rồi.

Hầu Thắng Bắc chỉ có thể tâm sự với Tiêu Diệu Mạn.

“Lúc giặc Hồ khởi binh tạo phản, nghe nói chỉ có tám trăm quân lính.”

Tiêu Diệu Mạn nói một câu dường như không liên quan: “Lúc tấn công Kiến Khang, đã có mười vạn quân.”

“Sau khi chiếm được Đài thành, ông nội - Vũ đế - từng có một cuộc trò chuyện với hắn ta.”

““Ban đầu, lúc vượt sông, ngươi có bao nhiêu người?”

“Hắn ta đáp: “Một ngàn người.”

““Bao vây Đài thành, ngươi có bao nhiêu người?”

“Hắn ta đáp: “Mười vạn người.”

““Giờ ngươi có bao nhiêu người?”

“Hắn ta đáp: “Cả thiên hạ, đều là của ta.”

“Ông nội ta không nói gì nữa. Trải qua mấy năm nay, ta cũng đã hiểu ra, thiên hạ không phải là của một nhà, một họ, thiên tử chỉ là người đại diện mà thôi.”

“Đại diện? Đệ không hiểu.”

“Ví dụ như họ Vương và họ Mã thời trước, cùng nhau cai trị thiên hạ, đại diện cho thế gia vọng tộc; còn Lan Lăng Tiêu thị chúng ta, đại diện cho gia tộc quân nhân; giặc Hồ đại diện cho nô lệ; Trần tướng quân là hàn môn ở Ngô Hưng, khởi nghiệp ở Lĩnh Nam, đại diện cho hàn môn, là những gia tộc như nhà ngươi ở Lĩnh Nam. Đại diện cho ai, thì sẽ có được sự ủng hộ của người đó.”

“Mạn tỷ, hình như đệ hơi hiểu rồi. Nhưng tại sao phải giết nhiều người như vậy?”

“Tiểu đệ, hai bên không đội trời chung. Giặc Hồ giải phóng nô lệ, thế gia vọng tộc không chấp nhận, hắn ta liền giết thế gia vọng tộc. Trần tướng quân xuất thân hàn môn, những gia tộc không công nhận ông ta, ông ta cũng phải giết. Đây là cuộc chiến sinh tử, không có chỗ cho sự nhân từ.”

“Haiz, giá như mọi người có thể ngồi xuống bàn bạc, làm bạn với nhau, thì tốt biết mấy.”

“Tiểu đệ, ngươi thật ngây thơ. Mâu thuẫn về lợi ích, mâu thuẫn kéo dài mấy trăm năm, sao có thể giải quyết được bằng mấy câu nói, bằng chút ân huệ?”

“Hi hi, chuyện này cũng khó nói lắm. Đệ - một người xuất thân từ gia tộc Lĩnh Nam - chẳng phải đã thân thiết với tỷ - người xuất thân hoàng tộc - sao?”

“Hừ, ai thân thiết với ngươi chứ. Ngồi ra xa một chút, đừng có lại gần ta.”

…

Cuộc trò chuyện này, Hầu Thắng Bắc nhanh chóng quên mất.

Cậu - thiếu niên - không thể nào hiểu được ý nghĩa sâu xa trong đó.

Mãi đến sau này, khi cậu đã lĩnh ngộ, vận dụng vào việc quân sự, chính trị, mới hiểu được giá trị thực sự của những lời nói đó.