Chương 67: Gặp Gỡ Độc Cô

Đoàn sứ giả không được gặp Thiên tử Bắc Chu ngay.

Hỏi thăm một chút, thì biết được Thiên tử Bắc Chu đã đến Đồng Châu vào tháng trước, để chỉ huy trận chiến với Bắc Tề.

Không lâu trước khi đoàn sứ giả đến, Bắc Chu đã quyết định liên minh với Thổ Dục Hồn, tấn công Bắc Tề.

Quần thần đều nói: “Nhà Tề chiếm nửa thiên hạ, giàu mạnh. Nếu như từ Mạc Bắc, tấn công vào Tịnh Châu, thì đường đi rất hiểm trở, hơn nữa, Hộc Luật Minh Nguyệt là một vị tướng khó đối phó. Muốn tấn công sào huyệt của bọn chúng, ít nhất phải mười vạn quân.”

Dương Trung - Trụ quốc đại tướng quân, tước Tùy quốc công, tên Tiên Ti là Phổ Lục Như Trung - nói: “Chiến thắng hay không, là ở chỗ tướng lĩnh có hòa hợp hay không, chứ không phải là ở chỗ quân số đông hay ít, một vạn kỵ binh là đủ. Thằng nhóc Minh Nguyệt, cũng chẳng là gì.”

Chu đế bèn phong cho Phổ Lục Như Trung làm chủ tướng, các đại tướng quân Dương Toản, Lý Mục, Vương Kiệt, Nhĩ Chu Mẫn và Khai phủ Nguyên Thọ, Điền Hoằng, Mộ Dung Diên, vân vân, hơn mười người, đều dưới trướng ông ta, dẫn một vạn kỵ binh, liên minh với Thổ Dục Hồn, tấn công Bắc Tề.

Phổ Lục Như Trung dẫn một vạn kỵ binh, đi về phía bắc, hai ngàn dặm, đến Hoàng Hà, để lại Nhĩ Chu Mẫn trấn giữ Thập Phần, tuần tra Hoàng Hà, để tiếp ứng.

Sau đó, ông ta chuyển hướng sang phía tây, bảy trăm dặm, đến đất cũ Lục trấn ở Vũ Xuyên.

Nguyên Thọ - - ông nội của Phổ Lục Như Trung - thời Bắc Ngụy, từng làm Vũ Xuyên trấn Tư Mã, nơi này chính là quê nhà, ông ta bèn tế bái tổ tiên, khao thưởng quân lính.

Phổ Lục Như Trung cảm thán, nếu như không có Lục trấn chi loạn, thì đã không có thời kỳ đỉnh cao của Nhĩ Chu Vinh - Thiên Trụ đại tướng quân, cũng sẽ không có Cao Hoan - Bắc Tề Cao Tổ, Vũ Văn Thái - Bắc Chu Thái Tổ - và cả sự trỗi dậy của gia tộc ông ta.

Nhân cơ hội này, ông ta phải kể cho các con trai nghe về lịch sử.

Vũ Xuyên trấn là trấn thứ ba, ở vị trí trung tâm, sau khi tế bái, khao thưởng quân lính xong, một vạn kỵ binh từ phía nam núi Đại Thanh, chiếm cứ Bạch Đạo thành, đánh bại hơn hai mươi trấn của Bắc Tề.

…

Trong lúc Phổ Lục Như Trung dẫn quân tấn công ở phương bắc, thì ở phương nam, cách đó hơn bốn ngàn dặm, cũng đang diễn ra trận chiến thảo phạt thế lực cát cứ.

Không lâu sau khi Hầu Thắng Bắc lên đường, Chu Địch lại tấn công Lâm Xuyên, vượt qua Đông Hưng lĩnh, dân chúng ở ba huyện Đông Hưng, Nam Thành, Vĩnh Thành đều là người cũ của ông ta, cùng nhau hưởng ứng.

Trần Thiến ra lệnh cho Chương Chiêu Đạt - Hộ quân tướng quân - dẫn quân thảo phạt.

Đến Đông Hưng lĩnh, Chu Địch thấy quân địch đông, biết không thể nào chiến thắng, bèn chạy trốn vào núi, sống cuộc sống lưu vong.

Chương Chiêu Đạt bắt giữ đồng đảng, tra tấn dân chúng xung quanh, hỏi về tung tích của Chu Địch.

Lúc Hầu Cảnh nổi loạn, dân chúng đều từ bỏ nghề nghiệp, làm giặc cướp. Chỉ có quân đội của Chu Địch là không cướp bóc dân chúng, còn chia ruộng đất cho họ, đốc thúc họ cày cấy.

Chu Địch tính cách giản dị, không hề kiêu ngạo, mùa đông, ông ta mặc áo ngắn, áo vải, mùa hè, ông ta mặc áo hở bụng, đi chân đất.

Tuy rằng bên ngoài có binh lính bảo vệ, bên trong có ca kỹ, nhưng ông ta lại làm những việc như xe dây thừng, chẻ tre.

Hơn nữa, Chu Địch còn hào phóng, giúp đỡ người khác, nói được làm được, tuy rằng ít nói, nhưng lại rất giữ chữ tín.

Người dân ở Lâm Xuyên đều biết ơn ông ta, che giấu cho ông ta, cho dù Chương Chiêu Đạt có giết bọn họ, bọn họ cũng không chịu khai.

Có thể thấy, chỉ cần quân đội của triều đình rút lui, thì Chu Địch chắc chắn sẽ quay lại.

Chương Chiêu Đạt sa lầy, không thể nào rút lui.

…

Trong thời gian này, Hầu Thắng Bắc trải nghiệm một cuộc sống hoàn toàn khác.

Cậu không vội vàng đi tìm những người trong danh sách của Mao Hỉ, mà giống như những người trẻ tuổi khác, tò mò, đi dạo chợ, ngắm cảnh.

Trong Thượng lâm phú của Tư Mã Tương Như có viết: “Tám con sông chảy, chia thành nhiều nhánh, cảnh sắc khác nhau.”

Tám con sông: Vị, Kinh, Phần, Lạo, Dật, Hào, Thiển, Bá, chảy quanh Trường An, cuối cùng, sông Vị chảy vào Hoàng Hà ở Đồng Quan.

Ra khỏi nhà khách, đi qua Tây thị, ra khỏi thành, đến Hoành môn kiều, cũng gọi là Trung Vị kiều.

Gió thu thổi qua sông Vị,

Lá rụng đầy Trường An.Lúc này là cuối thu, đầu đông, ngỗng trời bay về phía nam, là mùa mà những người xa quê, nhớ nhà nhất.

Sông Vị, gió thu, tiêu điều, cô độc, có bao nhiêu người Giang Lăng đang nhớ quê hương, đứng bên sông, ngâm thơ?

Nếu như gặp được người đồng cảm lúc này, chẳng phải tốt hơn là đến nhà bái kiến, khiến cho họ cảm động?

Hầu Thắng Bắc lại một lần nữa cảm thấy Mao Hỉ rất am hiểu lòng người, ngay cả thiên thời, địa lợi, cũng được ông ta tính toán, trở thành công cụ.

Thế là Hầu Thắng Bắc ngày nào cũng đi dạo chợ, chiều đến sông Vị, cảm khái.

…

Trong Tây kinh phú của Trương Hành có viết: “Trường An có chín chợ, buôn bán tấp nập. Lầu năm tầng, quan sát đường phố.”

Lầu năm tầng chính là chỉ kỳ đình. Thời Hán, Đông thị do Kinh Triệu doãn quản lý, có Đông thị lệnh; Tây thị do Tả Phùng Dực quản lý, có Tây thị trưởng.

Trường An trải qua chiến tranh, loạn lạc, không còn phân chia như Tam phụ trước kia, nhưng hàng hóa vẫn rất phong phú.

Ví dụ như, rau được chia thành rau tươi, rau muối, rau khô, vân vân.

Hầu Thắng Bắc trước kia đều có người hầu, có thể nói là cơm bưng nước rót, không biết gì về nấu nướng.

Ừm, ngoài thịt nướng, đó là kỹ năng mà cậu học được lúc đi săn, luyện tập với Đại Tráng ca, cậu tự tin không thua kém ai, chỉ là giờ đây, không có ai thưởng thức.

Mao Hỉ cho rằng, việc hiểu biết về ăn uống rất quan trọng, ai cũng thích đồ ăn ngon, nên đã đặc biệt huấn luyện cậu về khoản này.

Mùa đông, rau tươi rất hiếm, rau muối được chia thành tự, kê.

Tự là rau muối, tất cả các loại rau đều có thể muối, thường là hẹ, cải củ, rau sam, rau dền, cần tây, măng, vân vân, trong Chu lễ, gọi là thất tự.

Kê là rau muối thái nhỏ. Kê có nghĩa là trợ giúp, kết hợp với các loại gia vị, thái nhỏ, càng thêm đậm đà.

Rau khô thì ngược lại với rau muối, là phơi khô.

Tháng Chín, cất giữ gừng, riềng, làm rau dền muối, rau dền khô, giờ đang là mùa, có thể ăn thỏa thích.

Còn có rau củ được cất giữ trong hầm, dùng cát, hoặc là dùng những cách như trộn với hoa quả, bọc sáp, bịt kín, để bảo quản, ăn vào mùa đông.

Hầu Thắng Bắc lúc ở Kiến Khang, thường xuyên ăn cải bẹ, cậu cảm thấy loại rau to, trắng này, gọi là đại bạch thái là được rồi.

Lần này, đến chợ, cậu thấy cải bẹ ít, lại còn đắt, phần lớn đều bán rau dền, rau dền ba đồng một bó, cải bẹ thì đắt gấp mấy lần.

Thịt chỉ ba đến mười đồng một cân, vậy mà cải bẹ còn đắt hơn thịt.

Hầu Thắng Bắc lúc này mới hiểu được cuộc sống của dân chúng, nhưng trừ khi cậu muốn đổi khẩu vị, thì cậu sẽ ăn ở nhà khách.

Ngoài cửa hàng bán lương thực, rau củ, còn có rất nhiều mặt hàng khác.

Lâm sản có gỗ, tre, củi, hoa quả như quýt, các loại quả dại, quả khô như hạt dẻ, vân vân.

Súc sản có thịt bò, dê, lợn, da bò, da dê, da lợn, sừng, gân, vân vân.

Thủy sản có cá tươi, cá khô, cá nhỏ.

Phụ phẩm có tương đậu, rượu, nước ép, lụa, bông, len, da cáo, vân vân.

Đồ thủ công có xe bò, xe ngựa, đồ sơn mài, đồ đồng, đồ sắt, chiếu, đồ gỗ, vân vân.

Khoáng sản như chu sa, chì, thạch anh, vân vân.

Những thứ cần dùng trong cuộc sống hàng ngày, đều có thể tìm thấy ở chợ.

Ngoài ra, còn có người mua bán nô lệ, thầy bói.

…

Hầu Thắng Bắc xuất thân là quân nhân, không tin quỷ thần, nhưng cậu không ngờ, cơ hội đầu tiên ở Bắc Chu, lại là do chuyện kỳ lạ.

Cậu đến sông Vị mấy ngày liên tục, mỗi ngày đều đứng dưới ánh hoàng hôn, thở dài, tuy rằng có rất nhiều văn nhân qua lại, nhưng không ai chủ động đến hỏi han. Cậu cũng không thấy ai thở dài, để cậu có cơ hội tiếp cận.

Hôm đó, Hầu Thắng Bắc dẫn theo anh em nhà họ Trương, Mạch Thiết Chượng, đi dạo chợ, Hồng Lư tự Bắc Chu đã đưa tiền cho đoàn sứ giả, để chi tiêu, bọn họ cũng được chia một ít.

Tiền là bố tuyền, được đúc vào năm Bảo Định nguyên niên, đến nay, đã được lưu hành hơn hai năm.

Một đồng bằng năm đồng, được lưu hành cùng với ngũ thù.

Bắc Chu trước kia vẫn luôn sử dụng ngũ thù của Bắc Ngụy, chủ yếu là Thái Hòa ngũ thù thời Hiếu Văn đế, Vĩnh Bình ngũ thù thời Tuyên Vũ đế, Vĩnh An ngũ thù thời Hiếu Trang đế, nhưng cũng giống như Nam triều, vấn đề tiền giả rất nghiêm trọng.

Vũ Văn Ung sau khi nắm quyền, vì Quan Trung không đủ đồng, nên đã cho đúc tiền lớn.

Đặt tên là bố tuyền, có nghĩa là lưu thông khắp nơi, như nước suối, không bao giờ cạn.

Bố tuyền được chế tạo tinh xảo, hai chữ bố tuyền được viết theo kiểu chữ ngọc cân, hai bên lỗ, nét chữ cổ kính, chữ tuyền, nét sổ dọc không đứt đoạn.

Hầu Thắng Bắc cầm trên tay, cảm nhận trọng lượng, nặng hơn ngũ thù, nhưng không nặng gấp năm lần.

Xem ra, chuyện trên đời, nam, bắc đều giống nhau, cậu nhớ đến chuyện cha cậu kể về đúc tiền.

Tài chính của Bắc Chu chắc cũng không tốt, rất nhiều người vẫn còn trao đổi hàng hóa.

Bọn họ đang đi trên đường, thì gặp một người, dung mạo to lớn, khác người.

Chỉ nghe thấy người này hét lớn: “A, không ngờ hôm nay lại gặp được hai ngôi sao!”

Hầu Thắng Bắc còn chưa kịp phản ứng, thì người này lại nói: “Không đúng, vậy mà lại là ba ngôi sao!”

Gặp phải kẻ điên sao?

Hầu Thắng Bắc định tránh, nhưng người này lại dang tay, chặn đường: “Không được, các ngươi không được đi, để ta xem kỹ!”

Anh em nhà họ Trương, Mạch Thiết Chượng định đẩy ông ta ra, thì người xung quanh vội vàng ngăn cản: “Đây là Cường Luyện tiên sinh, những gì ông ấy nói, thường rất linh nghiệm, đừng có đắc tội.”

“Ha ha ha, nếu như ta không muốn nói, thì cho dù các ngươi có cầu xin, ta cũng sẽ không nói. Nếu như ta muốn nói, thì gặp ai, ta cũng sẽ nói. Mệnh của ta, do ta quyết định, không phải do trời.”

Quả thật là kẻ ngông cuồng, xem ra lại được dân chúng tôn trọng.

Hầu Thắng Bắc nhíu mày, đang suy nghĩ xem phải làm sao, thì nghe thấy phía sau, một giọng nói vang lên: “Ta đã từng nghe danh tiếng của Cường Luyện tiên sinh. Nếu vậy, thì chúng ta hãy tìm một nơi, để tiên sinh nói, được không?”

Hầu Thắng Bắc lúc này mới nhận ra người mà Cường Luyện gọi là “hai ngôi sao” không chỉ có cậu, liền quay đầu lại, nhìn thấy Phổ Đà.

Phổ Đà cao ráo, đẹp trai, là một chàng trai phương bắc, bằng tuổi cậu, nhưng vẻ mặt lại buồn bã.

“Vị huynh đệ này, nhìn ngươi không giống người triều ta, hôm nay gặp mặt, cũng là duyên phận. Nếu như ngươi không có việc gì, thì hãy nán lại, cùng nghe Cường Luyện đại sư nói, được không?”

Nghe thấy Hầu Thắng Bắc quan sát người này.

Chỉ thấy cậu ta mặc áo ngắn, tay áo hẹp, cổ tròn, nhưng lại không mặc áo choàng bên ngoài, như quý tộc, quan lại.

Phía sau, có hai người đi theo, là công tử nhà giàu, nhưng không có chức quan?

Tuy rằng không phải là người cần phải kết giao, nhưng Hầu Thắng Bắc vẫn đồng ý, dù sao, đây là người đầu tiên chủ động chào hỏi cậu ở Bắc Chu.

Phổ Đà thấy cậu đồng ý, liền vui vẻ, như thể đã bị từ chối nhiều lần, cuối cùng cũng có người nhận lời.

Cường Luyện dẫn đầu, bọn họ đi theo ông ta, đến một ngôi chùa.

Tăng nhân trong chùa nhìn thấy Cường Luyện, lại còn dẫn theo nhiều người như vậy, dường như đã quen, liền chuẩn bị một gian thiền phòng, để Cường đại sư giảng giải.

“Hai người, số phận giống nhau, cha đều là trọng thần, anh hùng, nhưng lại bị oan uổng mà chết.”

Câu nói đầu tiên của Cường Luyện khiến cho Hầu Thắng Bắc giật mình, thân thế của cậu, ngoài đoàn sứ giả Nam triều, không ai biết, sao ông ta lại biết?

Phổ Đà lại bình tĩnh, ở Trường An, có rất nhiều người quen cậu ta, biết được chuyện này, cũng là bình thường.

Còn người ngồi đối diện, ai biết có phải là người của Cường Luyện hay không?

“Sáu là đại thuận, hai người đều phải trải qua sáu năm gian khổ, thì vận mệnh mới thay đổi.”

Phổ Đà cười: “Cường đại sư, vậy là, năm nay, ta sẽ gặp may mắn sao?”

Cường Luyện nghiêm túc nói: “Chính xác! Lên voi, xuống chó, đều là do số phận. Kiếp nạn của ngươi đã hết, trong năm nay, sẽ ứng nghiệm. Còn tiểu huynh đệ này, năm nay mới bắt đầu, phải chịu đựng thêm sáu năm nữa.”

Phổ Đà nói với Hầu Thắng Bắc: “Nếu như Cường đại sư nói đúng, thì những ngày tháng sau này của huynh đệ, sẽ rất khó khăn, ta đã trải qua sáu năm bị phế truất, ở nhà, thật sự là sống không bằng chết.”

Hầu Thắng Bắc lên tiếng: “Nếu như chịu đựng được sáu năm, mà có thể đạt được mong muốn, thì cũng đáng.”

Cường Luyện lắc đầu: “Kẻ thù của ngươi được trời phù hộ, ngươi không thể nào làm gì được hắn ta, chỉ có thể báo thù con cháu hắn ta. Còn những kẻ giúp đỡ hắn ta, sẽ bị báo ứng, ông trời có mắt.”

Hầu Thắng Bắc im lặng.

Trần Thiến, vậy là, ta không thể nào báo thù cho cha sao?

Phổ Đà nhìn, a, Cường Luyện nói có đầu có đuôi, tên này diễn cũng giỏi thật.

Cậu ta bị phế truất, ở nhà, buồn chán, chi bằng moi móc tin tức từ người này, vạch trần, cho vui.

Liền nói: “Vị huynh đệ này, Cường đại sư nói số phận của chúng ta giống nhau, hay là đến nhà ta, uống rượu, nói chuyện, được không?”

Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ, con trai phương bắc thật là hiếu khách, vì chuyện vớ vẩn như vậy, mà mời người ta đến nhà uống rượu, chắc cậu ta rất buồn chán.

Cậu liền đồng ý.

Hầu Thắng Bắc nhớ đến những gì Cường Luyện nói ở chợ, liền hỏi: “Đại sư, sau đó, ông nói ba ngôi sao, là sao?”

Cường Luyện nghiêm trang: “Tam tinh ở chòm sao Tham thuộc về Bạch Hổ phương tây, Tam tinh ở chòm sao Tâm thuộc về Thanh Long phương đông. Chòm sao Tâm cũng gọi là Thương, “Nhân sinh bất tương kiến, động như tham dữ thương.” Hôm nay, kiếp nạn đã bắt đầu, người có số phận là kẻ thù của ngươi, sắp gặp ngươi rồi.”

Thật thần bí.

Hầu Thắng Bắc không hiểu Cường Luyện nói về chòm sao, Thanh Long, Bạch Hổ là gì, chắc là thần côn đều như vậy.

Ở đây thêm nữa cũng vô ích.

Hai người chào tạm biệt, định đưa tiền, nhưng Cường Luyện không nhận, ông ta đau khổ nói: “Thanh Long, Bạch Hổ không nên gặp nhau, vậy mà ông trời lại sắp xếp cho bọn họ gặp nhau, là phúc hay họa cho chúng sinh, ta không thể nào nhìn thấu!”

…

Hầu Thắng Bắc theo đến phủ đệ, thấy trên biển hiệu, có hai chữ “Độc Cô”.

Phổ Đà cười tự giễu, họ này, chắc là sắp bị người đời lãng quên.

Anh trai bị giam cầm ở Bắc Tề nhiều năm, em gái út cũng đã lấy chồng, chỉ còn lại cậu ta, vẫn giữ họ này.

Hầu Thắng Bắc nhớ rõ, trong danh sách của Mao Hỉ, chỉ có một họ Độc Cô: Độc Cô Tín - Vệ quốc công!

“Ngài là công tử nhà Vệ quốc công Độc Cô!?”

“Cha ta chính là Kỳ Di Đầu, tên thật là Độc Cô Như Nguyện, được Thái Tổ Văn hoàng đế ban cho cái tên Độc Cô Tín!”

Độc Cô Tín - một trong Bát trụ quốc, Vệ quốc công - bị Vũ Văn Hộ ban cho cái chết sáu năm trước, con trai ông ta bị liên lụy, ở nhà nhiều năm.

Độc Cô Thiện, tên Tiên Ti là Nỗ Dẫn, pháp danh là .

Cậu ta là con cháu quý tộc Quan Lũng đầu tiên mà Hầu Thắng Bắc kết giao ở Bắc Chu.